A fenomenologia deriva da palavra grega phaenomenon + logos, que significa ciência que estuda os fenómenos, ou seja, descreve o que aparece.
A fenomenologia do conhecimento implica uma dualidade entre o sujeito e o objecto, isto é, o sujeito é aquele que adquire o conhecimento a partir de um objecto.
No conhecimento exigiste uma correlação, ou seja, só existe um sujeito se existir um objecto e vice-versa. Desta forma, a correlação é irreversível. O sujeito e o objecto não podem trocar lugar.
A correlação do conhecimento é feita apenas num sentido porque o sujeito invade a esfera do objecto e retirar dele o conhecimento: uma imagem ou representação. O objecto permaneça transcendente.
Em suma, o objecto é um elemento determinante porque o sujeito não retira a imagem que quer. O sujeito, por sua vez, é um elemento determinado ou receptivo.